El Virus del Papiloma Humano es uno de esos virus de los que oímos hablar mucho, pero sigue habiendo bastante cacao al respecto. Sabemos que está relacionado con la transmisión sexual, que hay una vacuna, que tiene algún tipo de relación con algún tipo de cáncer, que si hacen verrugas… pero la información tampoco la colocamos demasiado bien.
Este post es precisamente para quitarte todas esas dudas, porque nos lo habéis pedido y nosotras somos unas mandadas (y encantadas de serlo).
Empecemos por el principio…
¿Es el VPH un virus, o un pequeño ejercito de tipos diferentes?
El VPH no es solamente un virus, si no que es un grupo que incluye más de 200 tipos de virus diferentes. Y cada tipo de VPH tiene distintos riesgos y zonas donde suele infecta. Además, la mayoría del mundo ha estado expuesto a algún tipo de VPH.
Tenemos que dividir estos 200 tipos en dos, los que se llaman de bajo riesgo y de alto riesgo:
- Los de bajo riesgo pueden producir verrugas visibles en ano, vagina, vulva, pene o lugares cercanos y rara vez en boca o garganta, aunque también es una posibilidad.
- Los de alto riesgo son los que, en algunos casos, sí pueden producir cambios celulares que deriven en algún tipo de cáncer, como por ejemplo cáncer de cuello de útero (entre otros como el de orofaringe, pene, ano…).
¿Cómo se pasa de una persona a otra?
De estos 200 tipos, algunos se transmiten por contacto entre las mucosas (es decir, de la vagina, la boca o el ano), por eso se considera de transmisión sexual, aunque también puede transmitirse por contacto piel con piel. No es necesaria la existencia de verrugas para que se transmita, una persona asintomática puede transmitirlo también.
En la inmensa mayoría de los casos, las personas ni siquiera se enteran de que han estado en contacto con el virus porque son asintomáticos, por lo que no hay ni verrugas ni ningún otro síntoma, está dormido o en el 90% de los casos el sistema inmune lo elimina en 1-2 años.
¿Qué puedo hacer para protegerme?
Haciendo investigación, en muchas ocasiones se propone como método de prevención no mantener relaciones sexuales. A ver… si nos ponemos estrictos, sí, claro, la abstinencia hace que no nos contagiemos de nada. Y quedándote en tu casa también previenes que te caiga una maceta en la cabeza o hace que no cojas un catarro en invierno. Pero aquí no hemos venido a culpar y prohibir. Hemos venido a tener una sexualidad sana, libre y consciente, viviéndola desde el bienestar.
Por ello la manera más sencilla y accesible de prevenir contagiarse de VPH es tener unas relaciones sexuales con preservativo y barreras de látex, ya que baja bastante el riesgo. Pero también es cierto que no lo reduce a 0 al poder contagiarnos a través de otras zonas.
Hacerse análisis y pruebas si hay relaciones de riesgo según indiquen los profesionales médicos también puede ayudar, sobre todo a que se haga un tratamiento adecuado pronto si hay existencia de lesiones precancerosas. Estas pruebas suelen ser citologías (el “Papanicolau”) o tests de VPH específicos, pero si hay síntomas tu medico te recomendará qué hacer en tu caso concreto.
Otra opción que previene en el futuro los tipos de VPH más habituales de alto y bajo riesgo son las vacunas. Vacunarse entre los 9 y los 14 años, antes de comenzar a tener relaciones sexuales ha resultado ser lo más eficaz para combatir el virus en caso de que se contraiga, sobre todo en esos virus que se relacionan con diferentes tipos de cánceres. En España la vacunación se ofrece gratuita a todos los adolescentes de 12 años, a las adolescentes de entre 13 y 18 años que no lo hayan hecho anteriormente, y a personas con condiciones de riesgo.
¿Y si ya lo tengo?
Para el VPH no hay una cura como tal, pero como ya hemos mencionado en el 90% de las ocasiones el sistema inmune consigue eliminarlo en 1 o 2 años.
Lo que sí existe y funciona con muy buen pronóstico son métodos para tener la infección bajo control y que los síntomas no nos den lata, como puede ser la eliminación de las verrugas (a través de cremas, laser, cirugías…) o de las lesiones precancerosas (conizaciones, criocirugías…). Tu médico te recomendará las pruebas específicas que sean mejor en tu caso.
El VPH es común, pero entenderlo nos da las herramientas para cuidarnos y disfrutar de nuestra sexualidad sin miedo ni tabúes 🫶🏼